Η Mary E. Cobb ήταν η γυναίκα που εφηύρε το μανικιούρ όπως το ξέρουμε σήμερα!
Ποια είναι η Mary E. Cobb; Ποια ήταν η εφεύρεσή της; Και τι ακριβώς εννοούμε όταν λέμε ότι εφηύρε το μανικιούρ όπως το ξέρουμε; Εάν είσαι nail addict, τότε σίγουρα θα σου φανεί πολύ ενδιαφέρουσα αυτή η ιστορία.
Από πού ξεκίνησε η εμμονή με το μανικιούρ
Η εμμονή με την περιποίηση των χεριών ξεκίνησε από τους αρχαίους Αιγύπτιους, οι οποίοι και την απογείωσαν. Χρησιμοποιούσαν έλαια και εργαλεία για τις παρανυχίδες και τα ίδια τα νύχια και όλα ήταν τέλεια στις πυραμίδες, αλλά και στον κόσμο.
Η Κλεοπάτρα βουτούσε τα δάχτυλά της σε κόκκινη μπογιά, ενώ οι αρχαίοι Βαβυλώνιοι πολεμιστές έκαναν matchy look, βάφοντας τα χείλη στο ίδιο χρώμα των νυχιών τους.
Και να μεταφερθούμε κάμποσους αιώνες αργότερα στη Γαλλία! Ο Λουδοβίκος ο 16ος (της Μαρίας Αντουανέτας) λάτρευε τα μανικιούρ και είχε, μάλιστα, προσλάβει βασιλικό μανικιουρίστ – πεντικιουρίστ στο παλάτι.
Τα μανικιούρ, λοιπόν, έγιναν σχεδόν κανόνας στο Παρίσι και εκεί ήταν που πήρε την πρώτη του μορφή.
Από τη Γαλλία, λοιπόν, μας έρχεται το «μοντέρνο» μανικιούρ, και βάζω τη λέξη μοντέρνο σε εισαγωγικά γιατί εκείνο το μανικιούρ δεν ήταν όπως αυτό που κάνουμε σήμερα.
Mary E. Cobb: Η γυναίκα που «κρύβεται» πίσω από το σημερινό μανικιούρ
Αυτό που γνωρίζουμε σήμερα σαν μανικιούρ, δηλαδή τα βήματα μούλιασμα, περιποίηση παρανυχίδων, λιμάρισμα νυχιών και χρώμα, είναι κάτι που εφηύρε η Mary E. Cobb.
Η Mary E. Cobb γεννήθηκε στην Αμερική το 1852. Το 1874, στα 22 της, παντρεύτηκε τον ποδίατρο Dr. Joseph Parker Pray. Εκτός από γιατρός των ποδιών, ο Pray ήταν και κατασκευαστής καλλυντικών.
Λίγο μετά το γάμο της, η Mary ταξίδεψε στη Γαλλία με τη Βαρόνη Rothschild (της γνωστής οικογενείας) και εκεί έμαθε την τέχνη του γαλλικού μανικιούρ και πεντικιούρ. Ωστόσο, συνειδητοποίησε ότι η διαδικασία αλλά και το αποτέλεσμα δεν ήταν αρκετά εκλεπτυσμένα ώστε να «σταθούν» στην Αμερική αλλά και σε άλλες χώρες της Ευρώπης. Αποφάσισε λοιπόν να το αλλάξει…
Το nail bar της Mary E. Cobb
Επιστρέφει στη Νέα Υόρκη μετά από τις περιπέτειές της στη Γηραιά Ήπειρο και το 1878 ανοίγει με το σύζυγό της το πρώτο nail bar στο Manhattan. Το όνομα αυτού: «Mrs. Pray’s Manicure» (το όνομα του συζύγου της).
Αυτή, λοιπόν, η υπηρεσία άλλαξε τα πάντα, ακόμα και το ίδιο το μανικιούρ. Στο nail bar της, η Mary μούλιαζε τα δάχτυλα των πελατισσών, περιποιούνταν τις παρανυχίδες κόβοντας και σπρώχνοντάς τις, έκοβε τα νύχια και… τα λίμαρε με ένα εργαλείο δικής της εφεύρεσης: Τη λίμα! Ναι, η μοντέρνα λίμα, αυτή που έχεις στο νεσεσέρ σου, ήταν εφεύρεση της Mary E. Cobb και τις κατασκεύαζε μαζί με τον σύζυγό της.
Η επιτυχία της επιχείρησής της ήταν τεράστια και έφτασε να ανοίγει επιπλέον κατάστημα για να μπορεί να εξυπηρετήσει το –πλέον- τεράστιο πελατολόγιό της που περιλάμβανε όλη την αφρόκρεμα του Μεγάλου Μήλου.
Aργότερα, καταστήματά της άνοιξαν στη Βοστώνη, το Σικάγο και τη Φιλαδέλφια. Όλα πρόσφεραν μανικιούρ και πεντικιούρ με το νέο, μοντέρνο τρόπο της Cobb και πουλούσαν λίμες!
Το κάθε μανικιούρ κόστιζε 1.25, τιμή απλησίαστη για το mass κοινό, όμως οι λίμες ξεπουλούσαν γιατί οι γυναίκες μπορούσαν να έχουν περιποιημένα νύχια και στο σπίτι.
Το 1884, η Μary και ο Pray χωρίζουν αλλά η Mary κερδίζει την «επιμέλεια» των επιχειρήσεών της στο δικαστήριο. Έτσι, παίρνει ο καθένας το δρόμο του και το επιχειρηματικό μυαλό της Μary κάνει θαύματα.
Η τεράστια επιτυχία, ο νέος γάμος και η αρχή του… τέλους
Η αλλαγή του αιώνα βρίσκει τη Μary Cobb να έχει το μονοπώλιο στις πωλήσεις της λίμας, αλλά και των κόκκινων και ροζ βερνικιών.
Ξαναπαντρεύεται ή μάλλον… καλοπαντρεύεται τον ζάμπλουτο έμπορο John Van Bergen και η επιχείρησή της γίνεται η μεγαλύτερη επιχείρηση στον κόσμο που ανήκει σε και διοικείται από γυναίκα. Τότε υπήρχαν ελάχιστες.
Ωστόσο, ο χρόνος περνά και έρχεται η ώρα να αποχωρήσει από την ενεργό δράση, παραδίδοντας τη σκυτάλη στο γιο της. Εκεί έρχεται και η αρχή του τέλους…
Η κακή διαχείριση της επιχείρησης από το γιό της, αφήνει χώρο σε άλλους επιχειρηματίες, όπως ο Μax Factor και η Εlizabeth Arden, να κάνουν άλματα. Έτσι, το όνομα Cobb, πoυ ουσιαστικά είχε ανοίξει ένα νέο κανάλι στην αγορά, σχεδόν εξαφανίζεται!
Η Mary E. Cobb, λοιπόν, ήταν μια γυναίκα με μοναδικό επιχειρηματικό μυαλό, η οποία μας χάρισε μια ολόκληρη κατηγορία περιποίησης, άνοιξε το δρόμο για τη βιομηχανία του μανικιούρ και της έδωσε τη μορφή που ξέρουμε και απολαμβάνουμε σήμερα!
